一个富有物种的世界

现存丰富多彩的物种是35亿年进化的产物，包括分化、特化、灭绝以及近来人类的影响。通常估计，物种数量的范围是5百万至3千万种，最可行的估计是8百万至1千4百万种；其中仅有1百80万种被记录描述过。当科学家在争论有多少物种存在时，对被描述过和没有被描述过的物种因人类活动而灭绝的涨潮的各种关注正日益增长。虽然到目前为止，仅对世界已被描述过物种的2.5%作了评估，但IUCN红色名录无疑还是提供了一张关于物种发生了什么的即时快照，并突出强调了对于保护行动的急切需求。

2008 IUCN红色名录的修订

修订的IUCN2008红色名录录评44,838个物种，其中869种（2%）已灭绝或已野外灭绝；16,928种受灭绝威胁（3,246种处境极危，4,770种濒危和8,912种易危）；3,513种（8%）近危；有5,570种（12%）因数据不足而无法评估（数据缺乏）。如果加上有“可能灭绝”标注的257个极危物种，灭绝物种数则有充分理由超过1,100种。

2008IUCN红色名录的修订包括：

• 对世界兽类的一次全面重新评估。显示有近四分之一（22%）的兽类是全球性受到灭绝威胁或已灭绝，另有836（15%）缺乏数据。
• 新增加366种两栖类，许多被列在受威胁级别，包括被证实已灭绝的2种，这再度证实了两栖类所面临的灭绝危机；其中接近三分之一（31%）是受威胁或灭绝物种，25%数据缺乏。
• 对世界鸟类的一次全面重新评估，显示其七分之一（14%）为受威胁或灭绝物种；鸟类是最为人知的类群，只有不到1%为数据缺乏。
• 有845种暖海成礁珊瑚现已被红色名录列入，其中四分之一（27%）受到威胁，17%为缺乏数据。
• 全部161种鯰科鱼类中，由于不可持续的捕捞，超过12%受到灭绝威胁，另外30%为缺乏数据。
• 所有1,280中淡水蟹类中，16%有灭绝危险，40%为缺乏数据。

2008IUCN红色名录还列有一些值得注意的物种，比如印度的15种捕鸟蛛（其中生存受到威胁的有8种），3种产自美洲的兰花，一种奇异的菲律宾大花草属物种（开巨型花的植物），一种在北美数量大幅度减少的大型黄蜂，以及其它世界各地的重要传粉物种。

与过去版本红色名录的比较——好消息或坏消息？

1988与2008版间，世界鸟类的红色名录指标表现出持续的恶化趋势。此指标是基于物种在红色名录各等级间的调整情况，反映了鸟类的综合红色名录等级状况。比较1988版，225种鸟类的受威胁的程度已变得更为严重，而只有32种变得轻些。

生物多样越来越衰退的进一步证据来自两栖类。尽管2008版的评估有限，仍有7种受威胁程度变得更严重，全部物种中至少有42%的种群数量在减少，这表明受威胁两栖类的物种数很可能将来会增加，反之仅有少于1%物种的种群数量表现出增长趋势。

并非全都是坏消息。物种可以通过协调的保护努力得到恢复。2008版中，哺乳类有37个等级状况改善的记录，估计有16种鸟类在过去的15年里由于保护工作而免于灭绝。保护的确有用，但要减缓灭绝的危机需要做的更多而且要快。